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直立灌木，高达3m。块根圆柱状，肉质。托叶阔披针形，长5-7mm；叶柄长8-22cm，通常浅红色；叶片纸质，轮廓近圆形，长10-20cm，浅盾状着生，掌状分裂至近基部，裂片3-7（-11）枚，倒披针形或长椭圆形，长7-18cm，宽1.5-4cm，全缘，先端渐尖，叶背苍白色，掌状脉3-7（-11）条。圆锥花序顶生或腋生，长达15cm；苞片披针形；花梗细长；雄花：花萼浅红色，长约7mm，裂片长卵形，长3-4mm，宽约2.5mm，内面疏被柔毛；雄蕊10枚，长6-7mm；雌花：花萼同雄花，长约1cm，无毛；子房卵形，具6条纵棱，花柱3枚，基部合生，上部外弯，边缘浅裂。蒴果椭圆球形，长1.5-1.8cm，直径1-1.5cm，表面粗糙，沿分果瓣脊具6条狭而波状纵翅。种子稍三棱状，长约1cm，种皮硬壳质，具黑色斑点。花期：9-12月。

产地：本地各地低山坡及农家常有栽培。

分布：原产巴西。现世界热带和亚热带地区广为栽培。我国热带、亚热带地区也有栽培。

用途：块根肉质，通常称木薯，含有对人体有毒的氢氰酸，需剥除皮层，经水漂浸后，方可食用，可制淀粉，是工业淀粉原料。